Una autorización médica es el permiso que emite tu EPS para que te practiquen un procedimiento, te atienda un especialista o te entreguen una tecnología en salud cubierta por el Plan de Beneficios en Salud (PBS). Se concreta en un número o código que la IPS, el laboratorio o la farmacia consultan antes de atenderte; sin ese código pueden negarse a prestarte el servicio, aunque tengas la orden médica en la mano. La excepción son las urgencias: se atienden siempre y sin trámite previo.
El trámite lo puedes iniciar tú con la orden médica, por el portal o la app de tu EPS, o en un punto de atención. Cada entidad le pone un nombre distinto al módulo y responde a su ritmo, pero la obligación de contestarte por escrito sigue en pie. Si lo que buscas es una cita con especialista, el recorrido arranca en la remisión del médico general: cita con especialista.
Esta es una web independiente. No es una EPS, ni una IPS, ni la ADRES, y no tramita autorizaciones: solo explica cómo funcionan y a dónde acudir cuando se traban.
Qué verifica la EPS antes de aprobar un servicio
La autorización se asigna a un servicio concreto para un afiliado concreto. Con ese código, la IPS sabe que puede facturar y que la atención está cubierta. Detrás hay una revisión administrativa: que el servicio esté en el PBS, que la orden venga de un médico de la red y que el soporte clínico alcance para justificarlo.
Cuando el servicio está fuera del PBS o es de alto costo, la solicitud pasa al Comité Técnico Científico (CTC) de la EPS, que evalúa la pertinencia con la historia clínica. Ese paso no lo puedes saltar tú: lo pide el médico tratante.
Conviene separar tres cosas que se confunden todo el tiempo. La orden médica la expide el médico. La autorización la expide la EPS. Y la cita la asigna la IPS. Tener la primera no garantiza la segunda, y de ahí que mucha gente llegue a la ventanilla con la orden y se devuelva porque el código no estaba aprobado. También puedes tener el código aprobado y aun así esperar semanas por agenda en dermatología, oftalmología, ortopedia o psiquiatría; en ese caso el reclamo va por la oportunidad en la atención, no por la autorización.
Servicios que suelen necesitar autorización previa
No todo el PBS pasa por el mismo filtro. El comportamiento habitual se resume en la tabla; el detalle depende de tu plan y de los acuerdos entre tu EPS y su red de prestadores.
| Tipo de servicio | ¿Suele requerir autorización? | Quién inicia el trámite |
|---|---|---|
| Consulta con médico general | No | El afiliado agenda en su IPS |
| Consulta con especialista | Sí, cuando hay remisión | El afiliado, con la orden del general |
| Cirugías y procedimientos ambulatorios | Sí | La IPS o el afiliado, con orden e historia clínica |
| Laboratorio básico | Normalmente no | La IPS agenda directamente |
| Imágenes y exámenes especializados | Con frecuencia sí | El afiliado, con la orden médica |
| Medicamentos del PBS prescritos en MIPRES | No | El médico al prescribir |
| Medicamentos y tecnologías fuera del PBS | Sí, con evaluación del CTC | La EPS, a solicitud del médico tratante |
| Atención de urgencias | No | La IPS, que informa a la EPS |
| Programas de promoción y prevención | No | La IPS o la EPS por demanda espontánea |
Dos casos concentran las dudas. El especialista: muchas EPS piden autorización incluso cuando la remisión ya está hecha, así que confirma antes de pedir la cita. Y los exámenes: un hemograma se agenda sin más, mientras una resonancia o un estudio de medicina nuclear casi siempre pasa por autorización.
Hay servicios que se autorizan por ciclos. Sesiones de terapia física, psicológica o respiratoria suelen aprobarse en bloques, y cuando se agotan hay que pedir la continuidad. Lo mismo ocurre con prótesis, tratamientos de fertilidad y ayudas diagnósticas de alta complejidad.
Servicios que no necesitan autorización
- Urgencias. Cualquier situación que ponga en riesgo la vida o la función de un órgano se atiende de inmediato. La IPS avisa a la EPS después y esta emite la autorización de continuidad.
- Promoción y prevención. Vacunación, control prenatal, planificación familiar, citología, control de crecimiento y desarrollo, y tamizajes incluidos en la ruta de atención.
- Consulta general y odontología general en la IPS asignada, cuando hay cupo por agenda.
- Continuidad de un tratamiento ya autorizado. Si la EPS aprobó un manejo, no puede pedirte una autorización nueva para cada sesión del mismo ciclo.
- Patologías de protección especial. En cáncer, VIH y enfermedad renal crónica la gestión del trámite recae en la EPS y la IPS. Si te obligan a hacer fila para autorizar algo que ya está en la ruta, es una barrera administrativa y se puede reclamar.
Que un servicio no requiera autorización no significa que puedas llegar sin orden médica. La IPS sigue necesitando el soporte clínico para atenderte y para justificar el cobro. La diferencia es que ese papel no pasa por una bandeja de aprobación de la EPS.
Cómo saber si tu servicio está cubierto por el PBS
Antes de pelear por una autorización, vale la pena confirmar si el servicio está en el plan de beneficios. El listado se actualiza por resolución del Ministerio de Salud y se consulta en la web de ese ministerio y en la de tu EPS. Si el servicio figura allí, la EPS no puede negarlo con el argumento de que no está cubierto: tendría que discutir la pertinencia clínica, que es otra cosa y exige motivación escrita.
Si no figura, entra la ruta del CTC y de las tecnologías no financiadas con la UPC. En esos casos la respuesta puede ser negativa y el camino es la reclamación o la tutela, no insistir en la ventanilla.
Documentos que piden casi siempre
Reunir los papeles antes de radicar evita rechazos por forma, que son la causa más común de que un trámite se devuelva.
- Documento de identidad del paciente. Para menores, tarjeta de identidad o registro civil, más el documento del acudiente.
- Orden médica con diagnóstico codificado (CIE-10), nombre del procedimiento, cantidad y lateralidad si aplica.
- Historia clínica, epicrisis o resumen de la atención, sobre todo en cirugías y servicios de alto costo.
- Resultados de exámenes previos que sustenten la necesidad del servicio.
- Poder o autorización escrita cuando el trámite lo hace un tercero.
La orden debe venir, en la mayoría de los casos, de un médico adscrito a la red de la EPS. Algunas entidades aceptan órdenes de médicos particulares si van acompañadas de la historia clínica; pregunta en tu EPS antes de gastar en una consulta que después no te van a recibir.
Canales para radicar la solicitud
No todos los canales sirven para lo mismo. Elegir bien ahorra viajes y, sobre todo, deja un rastro verificable de la fecha en que pediste el servicio.
| Canal | Para qué sirve | Qué debes guardar |
|---|---|---|
| App o portal web de la EPS | Radicar y consultar el estado sin hacer fila | Número de radicado y captura de pantalla |
| Punto de atención al usuario | Casos con documentos físicos o trámites que el portal no habilita | Comprobante con fecha y hora |
| Línea telefónica de la EPS | Orientación y estado de una solicitud ya radicada | Número de caso y nombre de quien te atendió |
| PQRS o correo certificado | Cuando el portal falla o la respuesta no llega | Radicado de la PQRS y acuse de recibo |
La línea telefónica no suele servir para radicar una autorización nueva, pero sí para saber en qué va. Y el correo certificado es la carta que más peso tiene cuando después hay que demostrar que la EPS recibió la solicitud.
Cómo pedirla por los canales digitales de tu EPS
- Entra a la web o a la app de tu EPS con tu número de documento y el número de afiliado que aparece en el carné.
- Busca el módulo de autorizaciones. Suele llamarse «Autorizaciones», «Radicar solicitud» o «Trámites en salud».
- Selecciona el servicio, digita el código del procedimiento si lo tienes y adjunta la orden y la historia clínica en PDF o en foto legible.
- Guarda el número de radicado. Es tu prueba de que el trámite se inició en una fecha y hora determinadas.
- Consulta el estado en el mismo módulo. Cuando la respuesta sea favorable, descarga la autorización en PDF.
- Lleva la autorización impresa o en el celular el día de la atención. La IPS la va a pedir para poder facturar.
Si el formulario te exige un código que no tienes, pídelo en la IPS donde te van a atender: es el código CUPS del procedimiento y suele aparecer en la orden o en el área de facturación. Sin él, el portal puede rechazar la solicitud antes de que llegue a revisión.
Si el portal se cae o no deja cargar archivos, ve al punto de atención y pide un comprobante de radicación con fecha y hora. También puedes radicar por los canales de PQRS de la EPS o por correo certificado. En todos los casos, toma capturas de pantalla y guarda los correos de respuesta: si después hay que reclamar, ese rastro es lo que sostiene la queja.
Trámite presencial y por teléfono
El canal presencial sigue siendo el más útil cuando el caso es complejo o cuando el sistema no reconoce tu orden. Ve con los documentos originales y una copia de cada uno, pide turno y, al entregar la solicitud, exige el comprobante de radicación. Si en la ventanilla te dicen que «no hay sistema», pide que reciban la solicitud en físico y que te firmen una copia como recibido.
Por teléfono puedes adelantar la orientación y confirmar requisitos, pero no des por hecho que la solicitud quedó radicada. Anota la fecha, la hora, el nombre del asesor y el número de caso. Si te prometen una llamada de vuelta, no la esperes: consulta el estado por el portal al día siguiente.
Errores que retrasan la autorización
- Radicar sin historia clínica cuando el servicio es quirúrgico o de alto costo.
- Presentar una orden sin diagnóstico codificado o con el nombre del procedimiento escrito a mano.
- Adjuntar fotos borrosas o archivos que superan el tamaño que permite el portal.
- Pedir la autorización para un prestador distinto al que finalmente va a atenderte.
- Dejar vencer la autorización sin usar todas las sesiones aprobadas.
- No guardar el radicado y quedarse sin cómo demostrar la fecha de la solicitud.
La mayoría de estos errores se corrigen el mismo día si vuelves a radicar con el soporte completo. Lo que no se corrige solo es el silencio: si pasan los días y no hay respuesta, hay que reclamar.
Cuánto tarda la respuesta y cuánto dura la autorización
Los tiempos de respuesta no los fija la EPS a su gusto: están en la normativa de salud, que se ha modificado varias veces en los últimos años. Antes de contar los días, consulta el plazo vigente en la web de tu EPS o en la del Ministerio de Salud. Como referencia general, una solicitud ordinaria se resuelve en días calendario, mientras que los casos de un paciente ya hospitalizado o de continuidad después de una urgencia tienen un manejo más urgente.
Si la EPS no contesta dentro del término, la ley prevé el silencio administrativo positivo en varios supuestos: la solicitud se entiende aprobada y puedes exigir la atención. Antes de invocarlo, pide asesoría en la Superintendencia Nacional de Salud o con un abogado, porque hay que demostrar la fecha exacta de radicación y el cumplimiento de los requisitos.
Sobre la vigencia: la autorización no es eterna. El documento trae fecha de vencimiento y un número de sesiones o unidades aprobadas, y cubre solo al prestador y al servicio indicados. La duración la define la EPS según el tipo de servicio, así que revísala antes de agendar. Si el tratamiento se extiende más allá de esa fecha, hay que pedir una nueva o solicitar la ampliación con la evolución clínica en la mano.
Cómo dejar prueba de la fecha en que radicaste
El silencio administrativo y cualquier reclamación posterior se apoyan en un dato simple: cuándo pediste el servicio. Guarda el correo de confirmación del portal, la captura del radicado y el comprobante del punto de atención en una misma carpeta del celular. Si radicaste por PQRS, anota también el número de esa PQRS, porque es distinto al de la autorización. Y si la solicitud se hizo por teléfono, pide que te envíen el número de caso por correo o mensaje: una anotación a mano sirve poco cuando hay que discutir con la EPS.
Qué revisar en el documento antes de salir de casa
- Número de autorización, que es el que te van a pedir en la IPS.
- Nombre completo y número de documento del paciente.
- Servicio autorizado con su código y la cantidad de sesiones o unidades.
- Prestador autorizado, con nombre de la IPS y sede.
- Fecha de emisión y fecha de vencimiento.
- Diagnóstico asociado.
Si alguno de esos datos no coincide con la orden médica o con la sede donde te van a atender, pide la corrección antes de la cita. Una autorización con el prestador equivocado es, en la práctica, una autorización que no sirve.
MIPRES y las prescripciones de medicamentos
MIPRES es la plataforma del Ministerio de Salud donde los médicos registran la prescripción de medicamentos, servicios y tecnologías que no están en el PBS o que requieren reporte. La prescripción queda con un número y tiene el mismo valor que una orden física.
En la práctica esto significa dos cosas. Si tu medicamento está en el PBS y fue prescrito por MIPRES, la EPS no debería pedirte autorización adicional: la prescripción ya existe en el sistema. Y si el medicamento está fuera del PBS, el camino es la evaluación del CTC con la justificación del médico tratante. Cuando la respuesta es negativa y el medicamento es necesario, tienes la ruta de reclamar medicamentos ante la EPS y, si no hay solución, ante la Supersalud.
Un consejo que evita demoras en la farmacia: verifica que el número de la prescripción coincida con el medicamento, la dosis y la cantidad que te van a entregar. Si la farmacia dice que la prescripción no aparece, pide al médico que confirme el registro antes de volver.
Qué hacer si te niegan la autorización
La negación tiene que ser escrita y con motivos. Una negativa verbal en el mostrador no sirve para reclamar y muchas veces ni siquiera es una decisión formal de la EPS.
- Pide la negación por escrito con el motivo técnico o jurídico. Sin ese documento, la negativa es irregular.
- Verifica si el servicio está en el PBS. La respuesta está en la web de tu EPS y en la del Ministerio de Salud; si está cubierto, la negación es discutible.
- Pide al médico tratante que amplíe la justificación y solicita revisión del CTC si el caso lo amerita.
- Radica una reclamación formal por los canales de PQRS de la EPS y guarda el número de radicado.
- Acude a la Superintendencia Nacional de Salud. Los canales de atención y el formulario están en su web; el trámite es gratuito y puede ordenar a la EPS que preste el servicio.
- Interpón una acción de tutela. No necesita abogado, es gratuita y el juez debe resolver en un término corto. La Ley Estatutaria 1751 de 2015 y la jurisprudencia constitucional han protegido el acceso oportuno a la salud cuando la negativa impone una barrera.
Hay negaciones que no son totales. La EPS autoriza menos sesiones de las que pidió el médico, cambia el prestador o aprueba un servicio parecido al ordenado. Eso también es una respuesta y se reclama igual, con la orden médica al frente y el argumento clínico del tratante. No esperes a que se cumpla el ciclo aprobado para pedir la ampliación: hazlo antes de que se agote.
Para tutelas y discusiones sobre cobertura conviene buscar acompañamiento de la Defensoría del Pueblo, la personería municipal o un abogado. Esta guía explica el recorrido, no reemplaza una asesoría legal sobre tu caso.
Preguntas frecuentes sobre la autorización médica en la EPS
¿Necesito autorización para una cita con especialista?
En la mayoría de las EPS sí, aunque la remisión ya esté hecha. La orden del médico general abre la puerta, pero el código de autorización es lo que la IPS mira para agendar y facturar. Confirma el requisito en la web de tu EPS antes de pedir la cita.
¿La autorización tiene algún costo?
El trámite como tal es gratuito. Lo que puede generar pago es la atención autorizada, por concepto de copago o cuota moderadora según tu régimen y nivel de ingresos. Esos valores están publicados en la web de cada EPS.
¿Puedo pedirla con una orden de un médico particular?
Depende de la entidad. Muchas solo aceptan órdenes de médicos de su red; otras reciben órdenes externas si vienen con historia clínica y justificación. Pregunta antes de pagar una consulta que puede no servirte para el trámite.
¿Qué pasa si se vence la autorización?
Hay que solicitar una nueva o pedir la ampliación antes de la fecha de vencimiento, adjuntando la evolución clínica. La EPS no puede obligarte a repetir exámenes que ya están en la historia.
¿Sirve la misma autorización si me atiendo en otra ciudad o con otra IPS?
No. La autorización está atada a un prestador y a un servicio. Si cambias de IPS o de sede, pide la reexpedición con el mismo soporte clínico.
¿Y si la atención es una urgencia?
No se necesita autorización previa. La IPS debe atenderte y la EPS emite después la autorización de continuidad. Si en la ventanilla te piden un código antes de atenderte, insiste: la atención de urgencias no admite ese requisito.
Última revisión de esta guía: noviembre de 2026.