Los cuidados paliativos por la EPS son un servicio de salud para personas con enfermedad avanzada, crónica, degenerativa o terminal. Su objetivo es controlar el dolor y otros síntomas, acompañar emocionalmente al paciente y a la familia, y ayudar a mantener la mejor calidad de vida posible mientras se continúa con el tratamiento indicado por el equipo médico.
Se piden a través del médico tratante o por contacto con la EPS. Cuando el estado de salud lo permite, pueden incluir atención en casa, medicamentos, enfermería, psicología, trabajo social y orientación para el cuidador. Si la EPS no asigna el servicio, la familia puede solicitar por escrito la respuesta, usar los canales de la EPS y, si persiste la barrera, valorar una tutela en salud.
Qué son los cuidados paliativos por la EPS
Los cuidados paliativos son una atención integral para personas con enfermedades que generan sufrimiento, limitan la vida diaria o requieren seguimiento prolongado. Pueden iniciarse desde el diagnóstico de una enfermedad avanzada y convivir con tratamientos curativos o de control. El foco está en el dolor, la dificultad respiratoria, las náuseas, el cansancio, la pérdida de apetito, el insomnio, el miedo y la sobrecarga familiar.
El equipo puede estar formado por médicos, profesionales de enfermería, psicólogos, trabajadores sociales, nutricionistas y otros profesionales habilitados por la red de la EPS. Su labor es coordinarse con el médico tratante, el hospital, la clínica y los servicios de atención domiciliaria cuando el paciente no puede desplazarse.
Quiénes pueden necesitarlos
Un paciente puede requerir cuidados paliativos si tiene una enfermedad crónica o degenerativa con síntomas intensos, ingresos hospitalarios frecuentes, deterioro progresivo, dependencia para actividades básicas, dolor que no se controla con el esquema habitual, o necesidad de decisiones compartidas sobre el tratamiento. También cuando la familia está agotada y necesita orientación para el manejo en casa.
Las personas con cáncer, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, fallo renal, enfermedades neurológicas, fragilidad severa o múltiples hospitalizaciones suelen beneficiarse. La decisión la toma el equipo de salud, no la familia por sí sola ni la EPS de forma aislada.
Derecho a recibirlos en Colombia
En Colombia, los cuidados paliativos están reconocidos como parte de la atención integral en salud dentro de la Ley Estatutaria de Salud (Ley 1751 de 2015), publicada el 16 de febrero de 2015. El texto puede consultarse en el portal del Ministerio de Salud y Protección Social. La norma ordena garantizar el acceso a servicios de salud, entre ellos cuidados paliativos, según las condiciones definidas por la autoridad competente.
La prestación concreta depende de la cobertura, la red disponible y la valoración del equipo tratante. Por eso, la EPS debe explicar qué servicios asigna, con qué periodicidad y por qué canales. Si una familia necesita confirmar requisitos vigentes, debe consultar la web de la EPS, Supersalud o el Ministerio de Salud.
Qué incluyen, en términos generales
El contenido puede variar según la EPS y la complejidad del caso. Los componentes habituales son:
| Componente | Qué puede incluir | Nota para la familia |
|---|---|---|
| Control de síntomas | Manejo del dolor, falta de aire, náuseas, estreñimiento, insomnio y cansancio. | Avisar si un síntoma empeora o no responde al plan. |
| Atención domiciliaria | Visitas médicas, de enfermería o de trabajo social en el hogar, cuando hay criterios. | Verificar requisitos y red en la atención domiciliaria. |
| Medicamentos | Fármacos ordenados por el médico, incluidos analgésicos y opioides cuando son necesarios. | No ajustar dosis sin indicación profesional. |
| Apoyo psicológico | Orientación para el paciente y la familia frente al miedo, la tristeza y la carga emocional. | Solicitarlo si hay crisis, duelo o agotamiento. |
| Trabajo social | Información sobre red, permisos, transporte, ayudas sociales y acompañamiento al hogar. | Pedirlo cuando la familia no puede sostener el cuidado sola. |
| Nutrición | Valoración alimentaria y recomendaciones según la enfermedad y la tolerancia del paciente. | No aplicar dietas restrictivas sin supervisión. |
| Coordinación con la red | Comunicación entre médico tratante, hospital, clínica, farmacia y equipo de la EPS. | Guardar autorizaciones, recetas y respuestas escritas. |
Cómo se piden los cuidados paliativos por la EPS
- Converse con el médico tratante y explique los síntomas que más afectan al paciente: dolor, dificultad para respirar, caída, confusión, pérdida de peso o ingresos recientes.
- Pida que el médico registre la necesidad de valoración por cuidados paliativos y solicite remisión al equipo correspondiente dentro de la red de la EPS.
- Entregue la orden médica, documentos de identificación y autorizaciones que pida la EPS. Si hay enfermedades de alto costo, revise la guía sobre enfermedades de alto costo.
- Verifique con la EPS el contacto del equipo, la periodicidad de las visitas y los canales para avisar cambios. Guarde el número de radicado o la respuesta recibida.
- Si el paciente no puede desplazarse, solicite atención domiciliaria y pregunte qué profesionales pueden ir al hogar, con qué frecuencia y qué deben llevar los cuidadores.
La familia puede pedir una reunión con el equipo para conocer el plan de síntomas, las señales de alarma, el uso de medicamentos y las opciones de cuidado en casa. Si el paciente tiene capacidad de decidir, conviene incluirlo en la conversación.
Medicamentos para el dolor y opioides
El dolor no controlado es una señal para avisar al equipo. Los opioides son medicamentos que pueden usarse bajo prescripción médica, con dosis y controles específicos. Su entrega se hace por la red autorizada por la EPS y requiere receta, identificación y, según el caso, seguimiento farmacéutico. No deben comprarse ni administrarse sin orden médica, ni ajustarse por cuenta propia.
Si aparecen somnolencia excesiva, confusión, estreñimiento, vómitos, dificultad respiratoria o el dolor sigue siendo alto, contacte al equipo. En urgencias graves, acuda a la red hospitalaria o llame a la EPS por los canales disponibles. Los plazos y condiciones de entrega pueden cambiar según la normativa vigente; verifique en la web de la EPS o en Supersalud.
Apoyo para cuidadores
El cuidador familiar necesita información clara sobre signos de alarma, manejo de medicamentos, movilización, alimentación, higiene y acompañamiento. También puede requerir orientación psicológica, trabajo social y redes de apoyo. Si la carga supera las posibilidades del hogar, la familia debe pedirla al equipo para ajustar el plan.
Los cuidados paliativos buscan que las decisiones se tomen con el paciente, cuando sea posible, y con respeto a sus valores. Esto no reemplaza la atención médica, pero ayuda a evitar ingresos innecesarios y a preparar el cuidado en casa.
Qué hacer si la EPS no asigna el servicio
Primero, pida por escrito el motivo de la negativa o demora. Solicite que la EPS informe el estado de la solicitud, la red asignada y los pasos siguientes. Si el paciente tiene síntomas intensos, no espere: acuda a urgencias o a la red de la EPS.
Si la respuesta no es suficiente, puede radicar una PQRS en la EPS y, si persiste, una queja ante la Superintendencia Nacional de Salud (Supersalud). Cuando se trate de una enfermedad de alto costo, conviene revisar la guía sobre enfermedades de alto costo. Si existe riesgo a la vida, integridad o salud y la vía administrativa no resuelve, una tutela en salud puede ser una opción. Para decidirlo, consulte con un profesional o con la Defensoría del Pueblo.
Este artículo no aborda la eutanasia; para esa figura distinta, consulte fuentes especializadas del Ministerio de Salud y la jurisprudencia vigente.
Caso práctico
Doña Marta tiene 78 años, insuficiencia cardíaca y tres ingresos en cuatro meses. Vive con su hija, que no puede cargarla al hospital cada vez que presenta falta de aire. La hija pide al cardiólogo una valoración por cuidados paliativos y atención domiciliaria. El médico remite al equipo, que ajusta diuréticos, oxígeno según prescripción, revisa signos de alarma y deja un plan para la EPS. La hija recibe orientación sobre medicamentos, transporte y cuándo ir a urgencias. Si la EPS demora la visita, ella solicita respuesta escrita y usa los canales de reclamo.
Preguntas frecuentes
¿Los cuidados paliativos son solo para pacientes terminales?
No. Pueden iniciarse en enfermedades crónicas, degenerativas o avanzadas, incluso mientras se reciben tratamientos curativos o de control.
¿Quién decide si el paciente necesita cuidados paliativos?
El médico tratante, junto con el equipo de salud y la EPS, según la valoración clínica y la normativa vigente.
¿La EPS debe dar medicamentos para el dolor?
Si están ordenados por el médico y corresponden a la atención cubierta, la EPS debe facilitar su entrega por la red autorizada. Verifique condiciones en la web de la EPS o Supersalud.
¿Pueden dar cuidados paliativos en casa?
Cuando el paciente cumple criterios y la red lo permite, la EPS puede asignar atención domiciliaria. Más información en atención domiciliaria.
¿Qué hacer si la EPS niega el servicio?
Solicite respuesta escrita, use PQRS, queja ante Supersalud y, si hay riesgo, considere tutela en salud.
¿Hay plazos generales para que la EPS responda?
No conviene generalizar sin verificar la norma vigente. Consulte la web de la EPS, Supersalud o el Ministerio de Salud.
Fecha de revisión: noviembre de 2026.