Del especialista a la orden de cirugía
Todo empieza con la consulta con el médico especialista. Si durante la valoración el especialista determina que necesitas una intervención quirúrgica, te entregará una orden escrita donde especifica el tipo de cirugía, el diagnóstico y la prioridad (electiva, urgente o prioritaria). Esta orden es el primer documento que necesitas para iniciar el trámite. Guarda una copia y pide que te expliquen bien el procedimiento que te van a hacer.
Si tienes dudas sobre el diagnóstico o el tratamiento recomendado, puedes solicitar una segunda opinión médica antes de aceptar la cirugía. La EPS está obligada a tramitarla sin poner trabas.
Autorización y asignación de IPS
Con la orden del especialista, el siguiente paso es solicitar la autorización del servicio. La EPS revisa que la cirugía esté cubierta por el Plan de Beneficios en Salud (PBS) y, si todo está en orden, emite la autorización. Este proceso puede demorar unos días hábiles. Una vez autorizada, la EPS te asigna una IPS (clínica u hospital) de su red donde se realizará la cirugía. Tú puedes pedir que sea en una IPS específica si está dentro de la red; si no, la EPS te asignará una disponible.
Para más detalles sobre cómo funciona la autorización en general, consulta la guía de autorización médica.
Valoración prequirúrgica y exámenes habituales
Antes de la cirugía, la IPS te programará una cita de valoración prequirúrgica. Allí el anestesiólogo y el cirujano evalúan tu estado de salud y definen si estás en condiciones de operarte. Te pedirán exámenes de laboratorio (hemograma, coagulación, glicemia), electrocardiograma y, según tu edad y antecedentes, una radiografía de tórax o una valoración cardiológica. Estos exámenes los cubre la EPS sin costo adicional.
Sigue al pie de la letra las indicaciones del cirujano y del anestesiólogo: ayuno, medicamentos que debes suspender (como anticoagulantes) y cuidados previos. Si no cumples, pueden cancelar la cirugía el mismo día.
Programación y cancelaciones
Una vez que tienes los exámenes prequirúrgicos listos y la valoración favorable, la IPS te asigna una fecha para la cirugía. La programación depende de la disponibilidad de quirófanos, del cirujano y de la prioridad de tu caso. Las cirugías urgentes o de alta complejidad se programan antes que las electivas.
Las cancelaciones pueden ocurrir por varias razones: falta de disponibilidad del cirujano, urgencias que ocupan el quirófano, problemas con los insumos o porque tus exámenes prequirúrgicos no están en orden. Si la cancelación es por parte de la IPS, te deben reprogramar lo antes posible. Si tú cancelas, avisa con al menos 24 horas de anticipación para no perder el turno.
Cronología típica del proceso (sin plazos fijos, cada EPS e IPS maneja sus tiempos):
| Paso | Qué ocurre |
|---|---|
| 1. Consulta con especialista | El médico evalúa y emite orden de cirugía. |
| 2. Solicitud de autorización | La EPS revisa y autoriza el servicio. |
| 3. Asignación de IPS | La EPS asigna la clínica u hospital donde se operará. |
| 4. Valoración prequirúrgica | Cita con anestesiólogo y exámenes de laboratorio. |
| 5. Programación de la cirugía | La IPS asigna fecha y hora. |
| 6. Cirugía | Se realiza el procedimiento. |
| 7. Recuperación y alta | El equipo médico da indicaciones postoperatorias. |
Qué hacer si la aplazan mucho
Si la EPS o la IPS te aplazan la cirugía varias veces sin una razón médica válida, o si el tiempo de espera es excesivo (más de lo razonable según la prioridad de tu caso), tienes derecho a reclamar. Estos son los pasos que puedes seguir:
- Derecho de petición: Presenta un derecho de petición ante la EPS solicitando la fecha exacta de la cirugía y las razones de la demora. La EPS debe responder en un plazo máximo de 15 días hábiles.
- Queja ante Supersalud: Si la EPS no responde o la demora continúa, presenta una queja ante la Superintendencia Nacional de Salud (Supersalud). Puedes hacerlo por su página web o en sus oficinas.
- Tutela en salud: Cuando el aplazamiento pone en riesgo tu salud o tu vida, puedes interponer una tutela en salud. Un juez puede ordenar a la EPS que programe la cirugía en un plazo perentorio. La tutela es un recurso rápido y gratuito, sin necesidad de abogado.
En todos los casos, guarda copias de las órdenes médicas, autorizaciones y comunicaciones con la EPS. Son pruebas importantes.
Cirugías estéticas que no cubre el plan
El Plan de Beneficios en Salud (PBS) cubre cirugías con fines médicos, es decir, aquellas necesarias para diagnosticar, tratar o rehabilitar una enfermedad o condición de salud. No cubre cirugías puramente estéticas o cosméticas, como aumento de senos, liposucción, rinoplastia por razones estéticas, o abdominoplastia sin causa médica.
Sin embargo, hay cirugías reconstructivas que sí pueden estar cubiertas si son consecuencia de una enfermedad, accidente o malformación congénita. Por ejemplo, reconstrucción mamaria post cáncer de mama, cirugía de labio leporino, o corrección de cicatrices que afectan la función. En esos casos, el médico tratante debe justificar la necesidad médica y la EPS evaluará si aplica.
Si tienes dudas sobre si tu cirugía está cubierta, consulta con tu médico o directamente con la EPS. Ellos te dirán si entra en el PBS o si debes pagarla por tu cuenta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda la autorización de una cirugía por la EPS?
No hay un plazo único; depende de la EPS y de la complejidad del caso. Por lo general, la autorización puede tardar entre unos días y dos semanas. Si se demora más, puedes hacer un derecho de petición o queja ante Supersalud.
¿Puedo cambiarme de IPS para la cirugía?
Sí, siempre que la IPS que elijas esté dentro de la red de tu EPS. Si no está en la red, puedes solicitar un traslado justificando razones de distancia, accesibilidad o calidad del servicio. La EPS debe responder.
¿Qué pasa si me cancelan la cirugía el mismo día?
Si la cancelación es por causas ajenas a ti (urgencias, falta de insumos), la IPS debe reprogramarte sin que pierdas el turno. Si es por tu culpa (no cumpliste el ayuno, por ejemplo), probablemente te asignen una nueva fecha, pero puede demorar más.
¿La EPS cubre los exámenes prequirúrgicos?
Sí, todos los exámenes que ordene el cirujano o el anestesiólogo como parte de la valoración prequirúrgica están cubiertos por el PBS. No debes pagar por ellos.
¿Puedo pedir una segunda opinión si no estoy de acuerdo con la cirugía?
Sí, es tu derecho. Solicítala formalmente en la EPS. Ellos deben asignarte otro especialista de su red para que evalúe tu caso. No te pueden negar este servicio.
¿Las cirugías estéticas las cubre alguna EPS?
No, las cirugías puramente estéticas no están incluidas en el PBS. Solo se cubren las reconstructivas o funcionales con justificación médica. Si quieres una cirugía estética, debes pagarla de tu bolsillo en una clínica privada.
Revisado en abril de 2025. Esta guía es independiente y no representa a ninguna EPS, IPS ni entidad pública. Para información actualizada sobre plazos y normativas, consulta la página de la Superintendencia Nacional de Salud o del Ministerio de Salud y Protección Social.