Las imágenes diagnósticas por la EPS se solicitan con una orden médica, se autorizan en la EPS cuando el examen lo exige y se realizan en una IPS de la red contratada. Ese es el orden: primero la orden del médico, después la autorización (si aplica) y por último la cita en el centro de imágenes. Si te saltas un paso, el centro no puede atenderte aunque tengas la orden en la mano.
Esta guía explica qué examen necesita autorización y cuál no, cómo comprobar que la IPS está habilitada, qué preguntar antes de la cita y qué hacer si la fecha se demora. No es la web de ninguna EPS ni de ADRES: es una guía independiente que te remite a las fuentes cuando el dato depende de tu caso.
Qué exámenes entran en imágenes diagnósticas
El grupo reúne técnicas que miran dentro del cuerpo sin cirugía: rayos X, ecografía, mamografía, tomografía (TAC), resonancia magnética y densitometría ósea. Cada una responde preguntas distintas y no son intercambiables. Un TAC y una resonancia pueden explorar la misma zona y dar información diferente.
La tabla siguiente resume para qué se usa cada examen y si suele requerir autorización previa de la EPS. La columna de autorización es orientativa: lo que decide es el contrato de tu EPS y el plan al que estás afiliado, así que confírmalo en la web de tu EPS o en su línea de atención.
| Examen | Para qué se usa en general | Suele necesitar autorización |
|---|---|---|
| Rayos X (radiografía) | Huesos, tórax, articulaciones, control de fracturas y prótesis | No en la mayoría de casos con orden médica |
| Ecografía (ecosonografía) | Embarazo, abdomen, tiroides, pelvis, partes blandas; con Doppler, flujo sanguíneo | No en la mayoría de casos; sí en estudios especializados |
| Mamografía | Tamizaje y estudio de cáncer de mama | Sí en muchos planes para tamizaje; varía según edad y programa |
| Tomografía (TAC) | Trauma, tórax, abdomen, senos paranasales, estudios con contraste | Sí, con frecuencia |
| Resonancia magnética | Tejidos blandos, cerebro, columna, articulaciones, ligamentos | Sí, con frecuencia |
| Densitometría ósea | Medir densidad mineral ósea, osteoporosis | Sí en muchos casos; depende de criterios clínicos y plan |
Los exámenes con contraste (yodado para TAC, gadolinio para resonancia) añaden pasos: ayuno, creatinina reciente en algunos casos y preguntas sobre alergias o problemas renales. Eso lo define el centro de imágenes, no la EPS.
Cómo se piden las imágenes diagnósticas paso a paso
- Consulta médica y orden. El médico que te atiende (general, especialista o urgencias) emite la orden con el tipo de examen, la zona del cuerpo y el diagnóstico o la sospecha. Sin ese documento no hay trámite.
- Revisa qué dice la orden. Comprueba que el nombre, el documento y el examen coinciden. Un error de dedo en la zona o en el lado del cuerpo obliga a repetir el proceso.
- Autorización. Si el examen la requiere, la EPS la tramita por su canal (web, app o línea telefónica). Aquí puedes ver el detalle del trámite de autorización médica. Guarda el número de radicado.
- Elige IPS de la red. La orden suele indicar la red, pero puedes consultar las sedes contratadas. Antes de pedir cita, conviene verificar si una IPS está habilitada y aparece en el directorio.
- Agenda la cita. En la mayoría de centros se hace por teléfono, web o app. Pregunta si la sede tiene el equipo que necesitas: no todas cuentan con resonancia o TAC.
- Presenta los documentos el día del examen. Documento de identidad, orden médica, autorización (si aplica) y los estudios previos que el médico quiera comparar.
Un detalle que suele generar devoluciones: la orden tiene vigencia y algunas EPS limitan cuánto tiempo sirve. Si pasaron semanas entre la consulta y la cita, revisa que siga siendo válida antes de desplazarte.
Cómo buscar un centro de imágenes en el directorio
Cuando la EPS no te asigna sede o quieres comparar opciones, el directorio de IPS sirve para filtrar por ciudad, departamento y tipo de servicio. En la sección de IPS encuentras las fichas de las sedes y, si necesitas entender cómo se organiza el registro, la guía del REPS explica qué significan los datos de habilitación.
Pasos útiles para buscar:
- Filtra por municipio y luego por servicio (por ejemplo, imagenología o radiología).
- Comprueba la dirección y el teléfono en la ficha; los centros cambian de sede con frecuencia.
- Verifica que la sede tenga convenio vigente con tu EPS: la habilitación no garantiza el contrato.
- Si el examen es con sedación o contraste, pregunta si la sede lo maneja o te remite a otra.
Los nombres que aparecen en las búsquedas (centros de radiología, clínicas de imágenes, sedes de diagnóstico) son IPS privadas o redes contratadas. Su presencia en el directorio no implica que atiendan todas las EPS.
Preparación general y cuándo preguntar al médico
La preparación cambia según el examen. Estas son las indicaciones habituales, pero la sede confirma las suyas al agendar:
- Ayuno: frecuente en ecografía abdominal, TAC con contraste y algunos estudios de pelvis. Suele pedirse entre 6 y 8 horas, según el centro.
- Ropa y objetos metálicos: para resonancia y rayos X, retira aretes, cadenas, reloj, sujetador con varillas y tarjetas. La resonancia usa un campo magnético fuerte.
- Embarazo: avisa siempre. Rayos X, TAC y resonancia pueden contraindicarse o requerir protección especial.
- Alergias y medicamentos: informa si has tenido reacción al contraste yodado o al gadolinio, y si tomas anticoagulantes o tienes problemas renales.
- Estudios previos: lleva las imágenes y los informes anteriores si el médico los pidió para comparar.
Pregunta al médico antes de la cita si tienes dudas sobre el contraste, si estás embarazada o en lactancia, si tienes marcapasos o implantes metálicos, o si el examen implica sedación. Esas decisiones no las resuelve el centro por su cuenta.
Cómo recibir los resultados y las imágenes
El informe lo redacta el radiólogo y suele entregarse en la sede o por el portal del centro. Las imágenes (placas, CD o archivos digitales) se entregan aparte, y no todos los centros las suben a la web. Pregunta al agendar cuál es el canal y cuánto tarda el informe.
Recomendaciones prácticas:
- Pide el informe en PDF y guarda una copia: lo necesitarás para la consulta de control.
- Si te entregan CD, copia los archivos a tu computador o a la nube antes de que se rayen.
- Lleva el informe y las imágenes a la cita con el médico que ordenó el examen; él interpreta el resultado en tu contexto.
- No leas el informe como diagnóstico definitivo: describe hallazgos, no reemplaza la valoración clínica.
Si el centro no entrega el informe en el plazo que indicó, reclama primero en la sede y guarda el número de radicado. Si no hay respuesta, puedes escalar a la EPS y, si sigue sin resolverse, a la Superintendencia Nacional de Salud (Supersalud).
Qué hacer si la cita tarda mucho
La demora puede venir de la autorización, de la agenda del centro o de la disponibilidad del equipo. Antes de quejarte, identifica en qué paso está detenido el trámite:
- Consulta el estado de la autorización en la web o app de tu EPS. Si está negada, pide por escrito el motivo.
- Llama al centro de imágenes y pregunta por la fecha más próxima. A veces hay cupos en otra sede de la misma red.
- Radica una queja formal en la EPS con el número de orden y la fecha de solicitud. Pide respuesta por escrito.
- Acude a Supersalud si la EPS no responde o la demora afecta tu atención. La entidad tiene canales de PQRS en su web.
Si el examen es urgente por indicación médica, el médico debe dejarlo consignado en la orden. En ese caso el trámite cambia y conviene consultar con la EPS o el prestador de inmediato.
Imágenes diagnósticas y exámenes de laboratorio: no son lo mismo
Los exámenes de laboratorio por la EPS analizan muestras de sangre, orina u otras secreciones. Las imágenes diagnósticas producen representaciones del cuerpo (radiografías, ecografías, cortes de TAC o resonancia). El trámite de autorización puede parecerse, pero los tiempos, las sedes y los requisitos de preparación son distintos. No mezcles las dos rutas al agendar: cada una tiene su propia orden y su propio centro.
Un caso práctico
Una paciente con dolor lumbar va al médico general y recibe una orden de resonancia magnética de columna lumbar. La EPS le pide autorización, que se aprueba en su app tres días después. Al llamar al centro, le dicen que la sede de su barrio no tiene resonancia y la remiten a otra a 40 minutos. Antes de aceptar, revisa en el directorio si hay otra IPS contratada más cerca, confirma que el estudio sea sin contraste (según la orden) y pregunta si necesita ayuno. El día de la cita lleva la orden, la autorización, su documento y las radiografías previas. El informe llega al portal cinco días después; lo descarga y lo lleva al médico de control.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacerme una ecografía sin autorización de la EPS?
Depende del plan y del tipo de ecografía. Muchas ecografías básicas se atienden con la orden médica y la cita en la red, pero los estudios especializados o con Doppler pueden requerir autorización. Confírmalo en tu EPS antes de agendar.
¿La orden médica sirve en cualquier centro de imágenes?
Solo en las IPS contratadas por tu EPS. La orden no obliga a un centro que no tenga convenio. Verifica la red en la web de la EPS o en el directorio de IPS.
¿Cuánto tarda la autorización de un TAC o una resonancia?
No hay un plazo único que aplique a todas las EPS. Consulta el estado en los canales de tu EPS y, si no avanza, radica la queja con el número de orden.
¿Qué pasa si la IPS no tiene el equipo para mi examen?
La sede debe remitirte a otra de la red o indicarte cómo continuar. Si no lo hace, reclama en la EPS y pide la remisión por escrito.
¿Puedo pedir copia de mis imágenes?
Sí. Solicita el informe y las imágenes en la sede o por el canal que indiquen. Guarda una copia digital para futuras consultas.
¿Necesito ayuno para una resonancia?
No siempre. El ayuno suele pedirse en estudios con contraste o sedación. La sede confirma la preparación al agendar; si tienes dudas médicas, pregunta al médico que ordenó el examen.
Última revisión: noviembre de 2026.